L’utilisation du plomb dans le bâtiment
Le plomb a longtemps été utilisé dans le secteur du bâtiment pour ses propriétés physiques (malléabilité, résistance à la corrosion). Toutefois, en raison de sa toxicité, son usage est désormais strictement réglementé, voire interdit. On le retrouve encore dans de nombreux bâtiments anciens sous différentes formes :
1. Peintures et revêtements au plomb
Avant son interdiction en 1949 en France, le plomb — notamment sous forme de céruse (carbonate de plomb) — était un composant fréquent des peintures. Ces peintures sont encore présentes dans de nombreux bâtiments anciens, en particulier sur :
- les menuiseries (portes, fenêtres),
- les balustrades,
- les volets.
2. Canalisations en plomb
Le plomb a été largement utilisé pour les canalisations d’eau potable jusqu’à son interdiction en 1995. Les canalisations anciennes peuvent encore libérer des particules de plomb par corrosion, présentant un risque d’intoxication au plomb (saturnisme), notamment chez les enfants.
3. Toitures et soudures
Le plomb était aussi utilisé dans :
- les éléments de toiture (chéneaux, noues, raccords),
- les soudures anciennes.
Lors de travaux de rénovation ou de dépose, des émanations de plomb peuvent se libérer, contaminant l’air ambiant et posant un risque sanitaire.
Le plomb et ses dangers sur la santé
Le saturnisme
L’inhalation ou l’ingestion de particules de plomb peut provoquer le saturnisme, une pathologie grave qui affecte le système nerveux, les reins et le système cardiovasculaire. Les symptômes incluent :
- Fatigue, douleurs abdominales, troubles digestifs
- Troubles neurologiques (maux de tête, irritabilité, troubles cognitifs)
- Anémie et atteinte du système immunitaire
Les enfants et les femmes enceintes sont particulièrement vulnérables à l’exposition au plomb.
Source : https://sante.gouv.fr/sante-et-environnement/batiments/article/effets-du-plomb-sur-la-sante
Les risques spécifiques pour les travailleurs du bâtiment
Les ouvriers exposés au plomb inhalent des poussières toxiques lors de la démolition de structures contaminées. Le risque est accru en cas de :
- Ponçage ou décapage de peintures au plomb
- Découpe ou soudure de matériaux contenant du plomb
- Manutention de déchets contenant du plomb
Réglementation et obligations légales lors de présence de plomb
Le Diagnostic plomb
En France, le Constat des Risques d’Exposition au Plomb (CREP) est obligatoire pour toute vente ou location d’un logement construit avant 1949.
Il permet d’identifier les présences de plomb et leur concentration.
La protection des travailleurs
Selon le Code du travail, les employeurs doivent :
- Réaliser une évaluation des risques (articles R4412-1 et suivants)
- Mettre en place des mesures de prévention (ventilation, captation des poussières)
- Assurer le suivi médical des travailleurs exposés
Les mesures concernant l’exposition au plomb au travail visent à protéger la santé des travailleurs. Le plomb étant toxique pour la reproduction, des précautions spéciales et un suivi médical renforcé sont nécessaires. La concentration de plomb dans l’air ne doit pas dépasser 0,1 mg/m³ sur 8 heures, et les niveaux de plomb dans le sang doivent rester en dessous de 400 µg/l pour les hommes et 300 µg/l pour les femmes.
Pour l’hygiène, les travailleurs doivent avoir des vestiaires séparés pour leurs vêtements de travail et de ville, avec des douches entre les deux. Il est interdit de manger ou de fumer en tenue de travail. Un suivi médical renforcé est mis en place si l’exposition dépasse 0,05 mg/m³ ou si le taux de plomb dans le sang est trop élevé. Ces mesures permettent de réduire l’exposition au plomb et de protéger la santé des travailleurs.
Source : https://www.inrs.fr/risques/plomb/
La gestion des déchets de plomb
Les déchets contenant du plomb sont classés comme dangereux et doivent être collectés et traités spécifiquement selon la réglementation des Déchets Dangereux Spéciaux (DDS).
Mesures de prévention et de protection
Précautions lors des travaux
Avant toute intervention, un diagnostic préalable est indispensable. En fonction des résultats, plusieurs mesures peuvent être mises en place :
- Méthodes de travail sécurisées : aspiration des poussières, humidification des surfaces
- Équipements de protection individuelle (EPI) : masque FFP3, gants, combinaisons jetables
- Formation des ouvriers à la gestion du risque plomb
Assainissement et décontamination
Pour limiter l’exposition, les techniques suivantes sont utilisées :
- Encapsulation des peintures au plomb
- Décapage chimique (plutôt que thermique, qui produit des vapeurs toxiques)
- Aspiration des poussières avec des équipements spécifiques
- Lavage des surfaces et des vêtements de protection après travaux
